Le conseguenze della dipendenza sono disastrose, fisicamente, psicologicamente e socialmente.
L’uso continuativo del Chang’aa provoca quasi subito la perdita di controllo del corpo, più a lungo termine cecità e problemi mentali.
A Nyahuru, una cittadina di 36000 abitanti della Rift Valley rurale, il Chang’aa viene prodotto in abitazioni isolate e utilizzato come merce di scambio. I problemi derivanti dall’uso del chang’aa mettono in serio pericolo la tenuta della comunità. Per acquistarlo, gli uomini offrono lavoro o prodotti delle campagne mentre le donne, spesso, il proprio corpo.
La dipendenza da Chang’aa è collegata spesso all’abuso di colla e altre sostanze, i cui effetti privano la persona di qualsiasi traccia di umanità. La bevanda, legale dal 2010 se prodotta da stabilimenti a norma di legge, ha una distribuzione clandestina del 70% nella capitale, a causa dell’alto costo di quelle prodotte legalmente
Gli ingredienti utilizzati sono perciò recuperati nelle discariche, economicamente più competitivi e decisivi nella dipendenza. In questo modo se uno shot legale costa circa 30 scellini, quello illegale ne costa 12, meno della metà. I centri di produzione corrispondono stesso ai luoghi di vendita e sono situati direttamente nelle abitazioni. E nelle abitazioni spesso i consumatori si concedono a incontri sessuali occasionali che contribuiscono alla diffusione dell’Hiv.
La produzione, il consumo e la dipendenza portano il 40% dei consumatori a perdere il lavoro e vivere di espedienti.

Sempre secondo il Nacada, a Nairobi almeno una persona su due dipendente da Chang’aa va incontro alla morte.

Il governo sta cercando di far fronte al problema. Sono numerosi i centri di riabilitazione che stanno nascendo nel Paese. I programmi previsti sono spesso inadeguati, dovuto alla scarsa informazione e all’inadeguatezza delle strutture e dei protocolli sanitari. Un programma di recupero completo da dipendenza, qualunque essa sia, viene stimato in 4 mesi, mentre esistono cicli più brevi della durata di 15 giorni.